Vanaf 9 oktober presenteert STRAAT museum de tentoonstelling ART IS NOT A CRIME. De tentoonstelling belicht het erfgoed van fotograaf en documentairemaker Henry Chalfant (Verenigde Staten, 1940), die met zijn werk en persoonlijkheid de graffiticultuur tot op de dag van vandaag vormt. Het is het eerste grote overzicht in Nederland dat graffiti benadert vanuit zijn eigen documentaire kern.
Henry Chalfant begon zijn artistieke carrière als beeldhouwer in New York in de jaren 70, voordat hij zich richtte op fotografie en film. Tijdens zijn dagelijkse metroritten ontdekte hij hoe jongeren uit alle wijken van de stad vervallen metrowagons veranderden in rijdende kunstwerken, en besloot dit fotografisch vast te leggen. In de jaren die volgden bouwde hij een wereldberoemd archief op van meer dan 800 foto’s van beschilderde metrorijtuigen, aangevuld met honderden antropologisch georiënteerde portretten en documentaires van de kunstenaars en de gemeenschap achter de opkomende graffiti- en hiphopcultuur. Hij wordt gezien als een van de meest gezaghebbende kenners van New York subway art en stedelijke jongerencultuur.
Henry Chalfant realiseerde zijn werk in het rauwe en vervallen New York van begin jaren 80. Wat begon op straat, wordt inmiddels beschouwd als het fundament van een cultuur die wereldwijd miljoenen jongeren naar een eigen culturele taal en identiteit heeft geleid. Hij documenteerde niet als journalist of kunstcriticus, maar als betrokken buitenstaander die het vertrouwen won van een diverse gemeenschap. Zijn foto’s zijn geen reportages, maar antropologische getuigenissen van binnenuit. Ze werden over vele jaren vastgelegd en waren van doorslaggevend belang voor de erkenning van graffiti en hiphop als volwaardige kunstvormen.
Henry Chalfant – ART IS NOT A CRIME
9 okt t/m 13 mrt 2027, STRAAT Museum, NDSM-Plein 1, Amsterdam.
Ook in Amsterdam: De Donkere Kamer – Pakhuis de Zwijger
