Galerie WM in Amsterdam toont vanaf 16 januari de tentoonstelling China and Other Dreams van Birgitt Busz en Harrie Blommesteijn. In deze gezamenlijke presentatie keren de kunstenaars terug naar reizen die zij bijna dertig jaar geleden door China maakten. Hun herinneringen aan dat land, vol contrasten, ontmoetingen en indrukken, krijgen nu vorm in twee uiteenlopende maar elkaar aanvullende beeldwerelden. Fotografie en beeldend werk waarin documentaire observatie en droom samenkomen. De tentoonstelling loopt tot en met 14 februari.
Bijna dertig jaar geleden reisden Birgitt Busz en Harrie Blommesteijn twee keer door China — samen goed voor drie maanden die als echte ontdekkingsreizen voelden. De CITS, het staatsreisbureau dat toeristen vooral liet zien wat mocht worden gezien, bestond nog. Maar er waren inmiddels ook kleine zelfstandigen die reizigers zoals zij hielpen buiten de gebaande paden te komen, naar plekken waar ze zelf een bezienswaardigheid vormden.
Het leidde tot ontmoetingen die ze nooit zijn vergeten: een gids die hen met zijn zoontje naar wonderbaarlijke plekken bracht; oude dametjes die hen fluitend voorbijklommen op een heilige berg; markten waar alles wat leeft werd verkocht; een houten huis hoog bij het prachtige Seven Stars Ricefield, waar iedereen honderd leek te worden maar de jongeren vertrokken waren naar de troosteloze betonnen stad in het dal.
“Dat is het beeld dat ons is bijgebleven,” schrijft Harrie: “een bijzonder en beeldschoon land, vol contrasten. Nog diepgeworteld in een rijk verleden, maar met veel invloeden van recentere tijden. En met vriendelijke mensen die hun Engels op ons kwamen oefenen of ons even aanraken.” In China and Other Dreams keren deze herinneringen terug in twee uiteenlopende beeldwerelden. Harrie toont een serie prints uit zijn archief, een deel nog zilvergelatine, direct na de reis afgedrukt, geschoten met zijn Leica M6. Soms intuïtief en filmisch, een stijl die later zijn digitale werk zou vormen. Birgitt vult dit aan met het materiaal dat destijds in haar schetsboeken ontstond: collages, tekeningen en schilderijen waarin ze de reis omzet in dromerige, kleurrijke beelden en persoonlijke iconografie.
“Wij kwamen terug met een berg herinneringen,” schrijft Harrie. “Reizen laten onuitwisbare sporen na op je ziel en in je bewustzijn. Het was een feest om weer terug te gaan in de tijd. deze beelden op te roepen en die te mogen delen in deze tentoonstelling”. Het is zoals Huā Shi ons voorhoudt: “Iedere reis heeft een begin maar eindigt nooit.”
China and Other Dreams
16 januari t/m 14 februari 14
Gallerie WM, Elandsgracht 35, Amsterdam
Ook te zien in Amsterdam: Hajar Benjida – Atlanta Made Us Famous
