Benjamin Li verkent in zijn werk thema’s zoals identiteit, verbondenheid, arbeid en cultureel erfgoed, waarbij hij voedsel gebruikt om deze complexe onderwerpen te belichten. De opzet van deze tentoonstelling is geïnspireerd op het Chinees-Indische restaurant, een culinair fenomeen die gedeeltelijk gevormd is door de koloniale geschiedenis van Nederland.
Sinds 2014 heeft Li meer dan 1.000 Chinees-Indische restaurants in Nederland bezocht, waarbij hij een rijk archief heeft opgebouwd van menu’s, servies en persoonlijke verhalen. Met fotografie, video, sculpturen en puzzels met afbeeldingen van Chinees-Indische gerechten toont hij de diversiteit en charme van deze restaurants. Voor Li symboliseren deze eetgelegenheden meer dan alleen lekker eten; ze staan voor de veerkracht van zijn familie en de bredere integratie van de Aziatische gemeenschap in Nederland. Veel van zijn familieleden, waaronder zijn ouders, hebben in restaurants gewerkt om een nieuw bestaan op te bouwen.
Een van zijn recente projecten, het Chinees-Indisch Restaurant Stickeralbum, dat deel uitmaakt van de tentoonstelling, nodigt bezoekers uit om op een interactieve manier met dit erfgoed om te gaan door stickers te verzamelen en te ruilen. Centraal in de tentoonstelling staat een grote ronde tafel met een draaiend kunstwerk, geïnspireerd op Halma, ook bekend als Chinees dammen. De pionnen van het spel zijn gesneden in de vorm van rozen, wat verwijst naar de Chinese techniek van wortelsnijden die Li’s vader beoefent. Met de tentoonstelling probeert Benjamin Li een evenwicht te vinden tussen het blootleggen van de absurditeit van bepaalde stereotypes en het herwaarderen van de schoonheid en het erfgoed van het Chinees-Indische restaurant.
Benjamin Li – In Search of Perfect Orange
t/m 1 december
Foam 3H
Keizersgracht 609, Amsterdam
Ook te zien in Foam:
Paul Huf – Golden Years
Viviane Sassen – PHOSPHOR: Art & Fashion
