Nu technologie steeds meer voor ons denkt en beslist, onderzoekt Thinking Hands wat het lichaam eigenlijk nog weet. Van 12 september tot en met 1 november 2026 brengt Noorderlicht in THEA, de nieuwe kunstruimte in de voormalige tabaksfabriek Niemeyer in Groningen, fotografie, video en installaties samen rond de kennis die besloten ligt in handen, lijf en gebaar. De tentoonstelling vormt de opmaat naar de Noorderlicht Biennale PLAY (2027).
Thinking Hands vraagt zich af wat we op het spel zetten als we de kennis van het lichaam niet langer serieus nemen. Elk werk geeft daar een eigen antwoord op. Soms zie je de handen in het beeld. Soms zijn ze allang verdwenen en lees je alleen nog hun sporen.
Met en door, onder anderen: Andi Gáldi Vinkó, Chelsi Alise Cocking, Devlin Claro, Frida Orupabo, Jan Robert Leegte, Jane Jin Kaisen, Kévin Bray, Kiki Mager, Kvam/Oldereid, Laure Prouvost, Lisa Oppenheim, Loïe Fuller, Mandy Franca, Martha Rosler, Martina Bacigalupo, Paul Kooiker, Robin de Puy / Strijbos & van Rijswijk, Vera van der Burg, Xhanti Zwelendaba & Ben Stanwix.
Paul Kooiker laat in zijn portrettenreeks Talking Hands zien hoe mensen met hun handen praten, waar de handen duiden wat ze willen zeggen close-up handen die klei draaien, kneden en openen: het pottenbakken als de meest letterlijke vorm van kennis die alleen door herhaling en mislukking ontstaat, tot het lichaam ineens begrijpt wat het hoofd nooit had kunnen uitleggen.
En in de gevonden portretten van Martina Bacigalupo, gered uit een afvalbak in een fotostudio in Gulu (Oeganda), blijkt hoe een lichaam zonder gezicht nog altijd alles prijsgeeft: hoe iemand zit, hoe de schouders worden gedragen, wat de handen doen op het moment van gefotografeerd worden.
Laure Prouvost fluistert in Taking Care (Love letter to a fellow art work) een belofte terwijl handen door het beeld bewegen, en vraagt zo wat er met zorg gebeurt wanneer de dragende hand een scherm wordt. Hier toont Thinking Hands zijn mooiste inzet: dat aanraking, zorg en liefde vormen van kennis zijn, en een vorm van verzet tegen een wereld die vooral kijkt naar wat je maakt en presteert.
In het hart van de zaal staat de vier meter hoge, armloze robot van Kvam/Oldereid. Hij kan zich niet bewegen. Wat hij wel kan is spreken, met een hyperrealistisch geprojecteerd gezicht en een stem die tot stand komt via AI-synthese en menselijke performance. Hij spreekt over genocide en hedendaagse ontheemding, en vraagt of zulk geweld een tragische uitzondering is in de menselijke geschiedenis of een patroon dat zich blijft herhalen. Hij heeft geen handen. En toch is hij het werk van handen die hem bouwden,
Thinking Hands
12 sep t/m 1 nov THEA, Niemeyer,
Paterswoldseweg 43, Groningen
Vanaf 11 september ook te zien: BredaPhoto Festival
