Stad en land – Niels Dam

Zijn passie voor fotografie begon bij Niels Dam in 2015, toen hij zijn eerste Nikon DSLR kocht. Net als veel beginnende fotografen fotografeerde hij aanvankelijk uiteenlopende onderwerpen, maar ontdekte al snel dat zijn hart ligt bij landschappen en stadsgezichten. In dit artikel vertelt Niels over zijn werkwijze, favoriete apparatuur en wat fotografie voor hem betekent. 

Om zijn vaardigheden te verbeteren, verdiepte Niels zich in online tutorials en leerde daarmee diverse technieken voor het maken en bewerken van foto’s. In de loop der jaren bouwde hij zijn kennis uit en hij ontwikkelde een eigen HDR-stijl om nachtelijke scènes optimaal vast te kunnen leggen. 

Voor Niels is fotografie meer dan het vastleggen van beelden. Het inspireert hem om bijzondere plekken te ontdekken en nieuwe mensen te ontmoeten. Hij fotografeert het liefst tijdens de ‘magische uren’ van de dag, wanneer het licht zorgt voor unieke omstandigheden. 

Kun je iets vertellen over jouw eigen HDR-stijl? 

Ik fotografeer het liefst tijdens de ‘magische uren’ van de dag: rond zonsopkomst en zonsondergang, omdat dit de momenten zijn waarop je bijzondere lichtomstandigheden hebt. Vaak leveren die dan ook sfeervolle en kleurrijke beelden op, maar vanwege het grote dynamische bereik in de belichting van het landschap ben je meestal wel genoodzaakt om gebruik te maken van HDR-bracketing. 

Tijdens het uiteindelijke samenvoegen en bewerken van je foto’s kun je hierdoor al snel een onnatuurlijke HDR-look krijgen. Om deze reden maak ik voor het samenvoegen van mijn foto’s het liefst gebruik van luminosity masking in Photoshop, in plaats van automatisch een HDR-bestand maken in bijvoorbeeld Lightroom. Vaak helpt dat om een natuurgetrouwer eindresultaat te krijgen. 

Voor mijn avondfoto’s maak ik gebruik van HDR-bracketing met tot wel 9 opnames, waarbij mijn eerste opname met een relatief snelle sluitertijd gemaakt is van bijvoorbeeld 1/30 seconde.Daarmee leg je namelijk de details vast in de meest heldere delen van je foto, zoals straat lantaarns − en de laatste opname een langere sluitertijd is van bijvoorbeeld 30 seconden; om de details in de donkere delen vast te leggen. Vaak combineer ik mijn HDR-bracket dan ook nog met een time blend, waarbij ik bijvoorbeeld meerdere lange opnames maak van lichtsporen die het autoverkeer achterlaat en deze vervolgens in Photoshop samenvoeg. 

Waarom heb je destijds gekozen voor Nikon? 

Mijn vader fotografeerde altijd met een Nikon-camera en voor de aanschaf van mijn eigen eerste camera kwam ik destijds uiteindelijk uit bij de Nikon D5300. Dit was toen, in vergelijking met andere merken, voor mij de beste optie op basis van beeldkwaliteit en bediening. Daarnaast had het ook een praktisch voordeel, namelijk dat ik op deze manier ook soms objectieven van mijn vader kon lenen. 

Met welke camera werk je nu en met welke objectieven? 

Ik fotografeer nu met de Nikon Z8, sinds iets meer dan een jaar de opvolger van mijn Nikon D850. Meestal gebruik ik  een combinatie van drie objectieven: een groothoek: de NIKKOR Z 14-24mm f/2.8 S of de NIKKOR AF-S 16-35mm f/4G ED VR; een standaardzoom: NIKKOR Z 24-120mm f/4 S; en een teleobjectief: de NIKKOR AF-S 80-400mm f/4.5-5.6G ED VR. Met beschik ik voor mijn landschappen altijd over het juiste bereik. 

Maak je gebruik van speciale functies? 

Omdat ik tijdens zonsopkomst en-ondergang fotografeer, is het vaak nodig om HDR-technieken toe te passen en daarom maak ik vaak gebruik van de automatische exposure bracketing-functie op mijn camera. 

Ik probeer in mijn foto’s ook geregeld een voorgrond element te verwerken; hierdoor is het vaak noodzakelijk om een focus stack te maken. Gelukkig beschikt de Nikon Z8 over een automatische focus bracketing-functie, waardoor ik niet steeds handmatig op verschillende punten hoef scherp te stellen. 

Een andere fijne functie van de Nikon Z8 is dat je de sluitertijd kunt instellen op sluitertijden langer dan 30 seconden, zonder dat je hier dus een losse remote timer of bulb-functie voor nodig hebt. 

  

In het dagelijks leven is Niels arts en werkt binnen het vakgebied van de Chirurgie. Wij zijn benieuwd wat hij wil vertellen met zijn foto’s en of fotografie ook een uitlaatklep of heel ontspannend voor hem is? 

Zoals ik hierboven al heb benoemd, fotografeer ik het liefst tijdens de ‘magische uren’ van de dag, rond zonsopkomst en zonsondergang. Door het vastleggen van kleurrijke en sfeervolle foto’s probeer ik de kijker mee te nemen in de ervaring van het moment. 

Ik fotografeer vooral in mijn vrije tijd en het is dan ook iets waar ik zeker mijn ontspanning in kan vinden. Het mooie van fotografie is bovendien dat ik het kan combineren met mijn andere passie: reizen. Ik probeer dan ook ieder jaar minimaal twee fotoreizen in te plannen, maar ook tijdens reguliere vakanties gaat mijn camera natuurlijk mee. 

Waar ligt nu echt je passie? Bij city- of landscapes? 

Dat is een moeilijke vraag. Ik vind het fotograferen van beide eigenlijk even leuk, maar het aantrekkelijke van landschapsfotografie is dat je hier vaak, maar niet per se, ook voor op reis gaat. Daardoor kom je op bijzondere plekken en is het vaak ook een avontuur om die te verkennen. 

Ik heb ontdekt dat fotografie mij de kans biedt om de wereld te laten zien zoals ik die zie of zoals ik zou willen dat ze is: mooi, wonderbaarlijk en vol mysterie. Mijn landschappen zijn niet altijd een getrouwe weergave van de visuele werkelijkheid, maar meer een equivalent van wat ik zag en voelde op dat moment. 

www.nielsdam.com

Instagram: @Nielsdamphotography