De Sony World Photography Awards hebben op 16 april de algemene winnaars van 2026 bekendgemaakt tijdens een galaceremonie in Londen. De prestigieuze titel Fotograaf van het jaar 2026 werd toegekend aan Citlali Fabián voor de serie Bilha, Stories of my Sisters. Citlali Fabián is een beeldend kunstenaar uit de inheemse Yalalteca gemeenschap in Mexico, die momenteel in Londen woont. Zij gebruikt fotografie om te onderzoeken hoe identiteit samenhangt met territorium, migratie en gemeenschapsbanden.
Fabián werd gekozen uit de 10 winnaars van de Professional competitie, die op 16 april tijdens de ceremonie werden bekendgemaakt, samen met de finalisten van elke categorie. Tijdens deze galaceremonie werden ook de algemene winnaars van de Open, Student en Jeugd competities van de Sony World Photography Awards gehuldigd. Daarnaast werd de winnaar van Out standing Contribution to Photography Award, fotograaf Joel Meyerowitz, gehuldigd.
De Sony World Photography Awards, inmiddels de 19e editie, zetten de norm voor internationale erkenning op het gebied van fotografie. Dit jaar werden meer dan 430.000 foto’s uit meer dan 200 landen en gebieden ingezonden. Elke editie brengt verhalen en beelden met een diepe weerklank onder de aandacht en biedt een wereldwijs perspectief op de steeds evoluerende fotografie.
Fotograaf van het jaar
Citlali Fabián wint met haar project Bilha, Stories of my Sisters, waarin zorgvuldig fotografische portretten worden gecombineerd met digitale illustraties. De serie vertelt de verhalen van vrouwen uit inheemse gemeenschappen in Oaxaca, Mexico. Hun inzet heeft een tastbare impact op uiteenlopende gebieden, zoals recht, taal, kunst en ecologie. Het project is opgezet om jonge meisjes te inspireren met sterke rolmodellen en kwam tot stand in nauwe, langdurige samenwerking met de geportretteerde vrouwen. De beelden belichten niet alleen hun prestaties, maar ook hun persoonlijke ervaringen en drijfveren. De digitale tekeningen die aan de portretten zijn toegevoegd, bestaan uit symbolen en motieven die hun levenspad verbeelden en hun culturele erfgoed vieren.
Monica Allende, voorzitter van de vakjury van 2026, zegt over het winnende project van Citlali Fabián: “Door haar werk reflecteert Citlali Fabián op urgente vragen over zichtbaarheid en representatie. In veel inheemse culturen worden verhalen collectief verteld, gevormd door gesprekken en levenservaringen in plaats van door één enkele stem. Fabián brengt dit tot leven door nauw samen te werken met de vrouwen die zij portretteert. De vrouwen worden niet simpelweg gefotografeerd, maar zijn juist actieve deelnemers in het vormgeven van de verhalen. Door dit proces benadrukt de Fabián de aanwezigheid, kracht en prestaties van vrouwen die vaak over het hoofd zijn gezien, en geeft ze hen de erkenning die ze verdienen binnen een bredere sociale culturele context.”
WINNAARS IN DE CATEGORIE PROFESSIONALS
De winnende series in de professionele competitie van de Sony World Photography Awards 2026 zijn geselecteerd door een internationale vakjury. Elke fotograaf onderscheidt zich door een eigenzinnige manier van verhalen vertellen en door hun hoog technisch niveau.
ARCHITECTUUR & DESIGN
Winnaar: Joy Saha (Bangladesh) met Homes of Haor
Finalisten: 2e plaats André Tezza (Brazilië); 3e plaats Chen Liang (China)
CREATIEF
Winnaar: Citlali Fabián (Mexico) met Bilha, Stories of My Sisters
Finalisten: 2e plaats Pablo Ramos (Mexico); 3e plaats Ben Brooks (Verenigd Koninkrijk)
DOCUMENTAIRE
Winnaar: Santiago Mesa (Colombia) met Under the Shadow of Coca
Finalisten: 2e plaats Colin Delfosse (België); 3e plaats Alexandre Bagdassarian (Frankrijk)
MILIEU
Winnaar: Isadora Romero (Ecuador) met Notes on How to Build a Forest
Finalisten: 2e plaats Matteo Trevisan (Italië); 3e plaats Shane Hynan (Ierland)
LANDSCHAP
Winnaar: Dafna Talmor (Verenigd Koninkrijk) met Constructed Landscapes
Finalisten: 2e plaats Andreas Secci (Duitsland), 3e plaats Michael Blann (Verenigd Koninkrijk)
PERSPECTIEF
Winnaar: Seungho Kim (Zuid-Korea) met Sunny Side Up: A Portrait of the Most Average K-Parenting Today
Finalisten: 2e plaats Hayate Kurisu (Japan); 3e plaats Fredrik Lerneryd (Zweden)
PORTRET
Winnaar: Jean-Marc Caimi & Valentina Piccinni (Italië) met The Faithful
Finalisten: 2e plaats Marisa Reichert (Duitsland); 3e plaats Federico Borella (Italië)
SPORT
Winnaar: Todd Antony (Nieuw-Zeeland) met Buzkashi
Finalisten: 2e plaats Morgan Otagburuagu (Nigeria); 3e plaats Rob Van Thienen (België)
STILLEVEN
Winnaar: Vilma Taubo (Noorwegen) met Talking Without Speaking
Finalisten: 2e plaats Gargi Sharma (India); 3e plaats Daniele Vita (Italië)
WILDLIFE & NATUUR
Winnaar: Will Burrard-Lucas (Verenigd Koninkrijk) met Crossing Point
Finalisten: 2e plaats Anita Pouchard Serra (Argentinië); 3e plaats Wolfgang Duerr (Duitsland)
Open Fotograaf van het Jaar
De Open competitie viert de krachtige dynamiek van een foto. De winnende foto’s worden geselecteerd op hun vermogen om een uniek moment vast te leggen en een breder verhaal op te roepen. De Open Fotograaf van het Jaar 2026 is Elle Leontiev (Australië), ze wint met The Barefoot Volcanologist, een indringend portret van Phillip Yamah, een autodidactische en internationaal erkende vulkaanwetenschapper. Hij staat op een vulkanische rots op het eiland Tanna in Vanuatu.
Student Fotograaf van het Jaar
Het thema van de Student Competitie was dit jaar Together, waarbij studenten fotografie wereldwijd werden uitgenodigd om het begrip ‘saamhorigheid’ breed te verkennen. De prijs gaat naar Jubair Ahmed Arnob (Bangladesh, Counter Foto – A Center for Visual Arts). Zijn serie The Place Where I Used To Play laat zien hoe de wijk Green Model Town in Dhaka, Bangladesh, verandert onder invloed van stedelijke ontwikkeling, en hoe het dagelijks leven en het landschap beïnvloedt.
Jeugd Fotograaf van het Jaar
Voor de Jeugd Competitie van 2026 werden fotografen van 19 jaar en jonger uitgenodigd om te reageren op een Open Call en hun beste foto’s van het afgelopen jaar in te zenden. De Jeugdfotograaf van het Jaar 2026 is Philip Kangas (Zweden, 16 jaar). Hij ontvangt de prijs voor Saving History from the Flame’, een opmerkelijke foto van twee brandweerlieden die tijdens een brand een kunstwerk uit de Koninklijke Academy of Fine Arts dragen, waarbij de actie en samenwerking van dat moment zijn vastgelegd.
Uitmuntende bijdrage aan de fotografie
De Award voor Outstanding Contribution to Photography 2026 werd toegekend aan de veelgeprezen fotograaf Joel Meyerowitz. Meyerowitz’ werk staat bekend om zijn scherpe blik, die nauwkeurig is afgestemd op de ritmes en details van het leven. Uit zijn werk blijkt een fascinatie voor het leven om hem heen en een opmerkelijk instinct voor het kadreren van beelden die tegelijkertijd onthullend en raadselachtig zijn, doordrongen van schoonheid en humor. Een selectie Meyerowitz’ werk, waaronder fragmenten uit zijn serie Europa (1966-1967) en twee nieuwe kunstenaarsvideo’s, is te zien in Somerset House als onderdeel van de Sony World Photography Awards tentoonstelling. Waarmee hij een kijkje geeft in de geest en nieuwsgierigheid die zijn werk de afgelopen zes decennia hebben gekenmerkt.
De Sony World Photography Awards 2026 tentoonstelling is tot en met 4 mei te zien in Somerset House in Londen.
worldphoto.org
